Après des études scientifiques, Marcel Marnat se manifesta dans de nombreuses publications culturelles par des chroniques portant aussi bien sur la peinture que le cinéma, les littératures marginales, les disques et la musique. Auteur d'ouvrages sur Moussorgsky, Michel-Ange, Strawinsky, Vivaldi, D. H. Lawvrence, Klee, Haynd et Maurice Ravel, il fut également l'un des responsables artistiques de "France Musique" entre 1978 et 1992.